ADHD este o tulburare de dezvoltare – dezvoltarea diferitelor arii de funcționare este în urmă. De aceea copiii / tineriii cu ADHD par să se comporte deseori într-un mod mai copilăresc decât ceea ce s-ar putea aștepta raportat la vârsta lor cronologică.

Prescurtarea ADHD provine din engleză: Attention Deficit/Hyperactivity Disorder. În limba română este numită ,,Deficiență de atenție, cu sau fără hiperactivitate”. Din această denumire reiese că două probleme joacă un rol în această tulburare: problemele de atenție și cele de hiperactivitate. Hiperactivitatea este deseori legată de impulsivitate.  

Existe trei tipuri de ADHD: Tipul combinat (cel mai des întâlnit), Tipul neatent (ADHD fără hiperactivitate – AD) și Tipul hiperactiv (probleme de comportament hiperactiv și mai puțin probleme de atenție – HD).